El camino de Ilia Topuria (15-0-0) hacia la primera defensa del cinturón está cada vez más cerca de trazarse de forma definitiva. La fecha y el lugar han tomado forma, también el rival... falta la firma, algunos flecos y el 'OK' definitivo de un Dana White que prepara (una vez más) un evento superlativo con el campeón hispano-georgiano como cabeza de cartel. O una de ellas... El primer rubí en el cinturón del 'Matador' pasa por Max Holloway (26-7-0), Las Vegas... y 'The Sphere'.
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UFC 306 es el PPV. El 6 de septiembre. Y 'The Sphere', en Las Vegas, la arena. Algo histórico que rompería todo lo conocido hasta la fecha. Si bien Merab anunció en la India que su pelea con O'Malley sería allí, el estadounidense lo desmintió. Y Topuria ya lo dejó caer hace semanas: "Creo que quieren que pelee en The Sphere en septiembre", dijo tras asistir a UFC 300 y reunirse con UFC y Dana White en la ciudad de Nevada.
La firma y la oficialidad todavía no han llegado, ha podido confirmar MARCA. Pero está cada vez más cerca. Todo está claro, e Ilia Topuria, que espera el nacimiento de su hija, quiere tener todo 'atado' cuanto antes. Sin embargo, bien es cierto que MARCA ha podido saber que hay factores que no se pueden controlar que podrían retrasar las fechas. Como, lo dicho antes, el nacimiento del que sería su segundo hijo. Topuria, muy familiar, no quiere estar ausente.
Eso sí, todas las voces que han hablado de que el residente en Alicante ha esquivado peleas son infundadas pues su deseo es empezar a preparar el próximo combate pronto. Tres meses completos de preparación intensa, eso es lo mínimo. El periodo en el que "gana el cinturón". A la competición va a recogerlo, como suele decir.
Es por eso que este mes de mayo debería ser el del acuerdo respecto a los flecos finales si Topuria pelea en UFC 306. Junio, julio y agosto como meses de intenso entrenamiento. Y luego, a pelear. Topuria está dispuesto y el que parece que vacila es Holloway, quizás esperando a un Conor McGregor que si gana podría buscar su BMF. Una pelea con 'The Notorious', claro, sería más que atractiva para cualquiera. "No puedes decirle que no a Conor", dijo Ilia hace unos días.
¿El BMF en juego?
Topuria lleva semanas 'anunciando' su combate con Max Holloway. "La próxima pelea será con Holloway. Le ha costado aceptar el reto pero se ve que lo está consiguiendo. Donde sea, cuando sea, el peso que sea... tú elige como quieres que te finalice, no te olvides de la almohada para cuando te ponga a dormir", dijo en 'El Hormiguero'. Pero todavía no había nada firmado.
La próxima pelea será con Holloway. Le ha costado aceptar el reto pero se ve que lo está consiguiendo
Ilia Topuria
Ahora se ha avanzado y la gran pregunta sigue siendo la misma: ¿estará el BMF en juego?. El 'Matador' ya ha dejado claro a 'Blessed' que únicamente lo quiere si trae su cinturón al octógono. En ese caso, habría dos en juego y sería una pelea histórica. "¿Quieres pelear? Si la respuesta es sí, no hay nada más que discutir. Trae mi cinturón y tu almohada", le insistió Topuria en el pasado.
¿Quieres pelear? Si la respuesta es sí, no hay nada más que discutir. Trae mi cinturón y tu almohada
Ilia Topuria a Max Holloway
Habrá 'locura' en 'The Sphere'
Pero más allá de los peleadores, lo que convertirá UFC 306 en algo 'demencial' será la ubicación: 'The Sphere'. Una arena dedicada a grandes conciertos y ocio con capacidad para 18.600 espectadores (la media de cualquier evento UFC)... pero una arquitectura absolutamente inimitable. Basta dar unos datos: tardó cinco años en edificarse, el interior contiene la pantalla LED más grande del mundo con 54.000 metros cuadrados y una construcción que costó 2.300 millones de dólares.
Este será el evento en vivo más enfermizo de deportes de combate que nadie haya visto jamás
Dana White, CEO de la UFC
"Este será el evento en vivo más enfermizo de deportes de combate que nadie haya visto jamás", iniciaba Dana White tras el UFC San Luis del pasado fin de semana. "Nunca más se volverá a hacer. Esto será único, sólo porque yo quería hacerlo. Todos, cuando dije que quería hacer esto, dijeron: '¿Cómo? ¿Cómo vas a pelear ahí dentro? Es muy dificil'. Es también esto. Ese es el tipo de cosas que amo. Ya hemos gastado un montón de dinero en esto. Nadie podrá volver a lograr esto porque nadie gastaría el dinero para hacerlo. Nadie va a gastar el dinero para hacer lo que estoy haciendo allí ahora mismo", ampliaba.
Es por eso que cabría pensar que una cartelera estelar es posible. Descartado McGregor (pelea a finales de junio), Makhachev (pelea el 2 de junio, aunque quizás podría apurar), Jon Jones (dijo Dana que seguramente sería noviembre en Nueva York)... tanto Ilia Topuria como Sean O'Malley son los dos campeones con más tiempo de espera. Y ambos podrían compartir cartel. Si ceden parte de su cuota de protagonismo, claro.
Dana White lo tiene claro: va a ser algo irrepetible. "Esto va a ser una jodida obra maestra, hombre. Te lo digo ahora mismo y es un hecho, esto nunca se volverá a hacer. ¿Sabes qué va a pasar cuando haga este evento en la Sphere? Cualquier otro evento que se realice allí dirá: 'Motherf*cker'. ¿Que hacemos ahora? ¿Cómo podemos siquiera acercarnos a competir con esto?'. Vamos a volar las puertas de todo lo que vuelva a entrar en esa arena. Te lo garantizo".
El 'hype' está por las nubes.
Esto va a ser una jodida obra maestra, hombre. Te lo digo ahora mismo y es un hecho, esto nunca se volverá a hacer
Dana White, CEO de UFC
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